八ヶ岳で花開いた縄文文化！動物？炎？ユニークな造形たくさん

華やかな造形が生まれた理由とは？

地形が育んだ、独立した文化

縄文時代中期、本州のほぼ中央に位置する「中部高地」は、日本で最も人口が密集していたエリアでした。 特に八ヶ岳の標高800mから1000mにかけては、驚くほどの勢いで集落が増えていきました。

八ヶ岳は南北約25㎞の距離に20の峰が連なる山々の総称です。そこから流れ出る湧水は多くの川となり、谷と川に挟まれた「細長い台地」を数多く作り出しました。人々はその台地に集落をつくり、川を集落の境界線としながら、それぞれ独立した集落として営みを始めたのです。

こうした独立性の高い集落同士が、共通の土器の形・文様を根底に持ちながらも、競いあうようにして独自の表現を生み出していきました。そうしたことで、二つとして同じもののない、個性豊かな造形が次々に形づくられていったと思われます。

キラキラ輝く黒曜石の存在

これほど豊かな造形を土器に反映できたのは、食料が豊富で、余暇を楽しめるほど生活にゆとりがあったからだと考えられます。



八ヶ岳周辺は良質な黒曜石の一大産地でした。鋭く、美しく輝くその石は、当時の人々に「空から降り注いだ星の欠片」と信じられていた、というロマンあふれる言い伝えも残っています。

黒曜石はナイフや鏃（やじり）の材料として需要が高く、特にこの地域のものは極めて高品質でした。掘り出された黒曜石は集落から集落へと運ばれ、それらを結ぶルートは「黒曜石の道」となり、各地との行き来が盛んになりました。



さらに興味深いのは、黒曜石は単なる実用品の枠を超え、精神的な意味を持つようになります。集落の入り口に大型の原石を安置した例などは、それが富や地位を象徴する宝物であったり、あるいは不思議な力を持つパワーストンであったことを物語っているようです。

いわば「日本最古のブランド」とも言える八ヶ岳の黒曜石は、人・物・情報の盛んな行き来を生み出し、この地を豊かな交易の拠点として発展させていきました。こうした黒曜石の恩恵が多くの集落にもたらされたことで、各々が創造性豊かな縄文土器を生む余裕を持てたと考えられるようです。

土器で伝えられた物語

縄文時代の中期頃、日本各地で豊かな造形や多彩な文様を持つ土器が盛んに作られるようになりました。

簡素な面を美しく飾るためにつけられた文様は、縄、木の棒、貝、鳥の羽などを使い、押し付ける・転がす・傷付けるといった創意工夫によって、多様な「装飾性文様」へと発展していきました。

しかし、八ヶ岳周辺で作られた土器は、そうした単なる装飾の域を大きく超えた、他に類を見ない特徴を備えています。

それは、土器そのものが「物語」を語っているという点です。文字を持たなかった縄文人たちは、自分たちの信じる神話や物語の登場人物を土器に描き出すことで、大切な物語を後世へと伝えていったと考えられています。

顔の装飾がある土器

①「顔面装飾付土器」茅野市尖石縄文考古館　筆者撮影

この地域の土器には「顔」が装飾されたものが多くあります。土器につけられた「顔」は地域共通の表現で、縄文人が共有した物語などの登場人物と見られます。

それらは一つの遺跡から一つしか出土しない例が多いことから、そのムラにおいての「特別な土器」であった可能性が高いようです。

土器は「胴の膨らんだ」形をしているものが多いため、土器そのものを妊婦や女神として捉えていたという見方があります。さらに、その「顔」の約8割は土器の内側を向いていることから、お腹にいる生命を見守っている姿であるとも言われています。

また、これらの土器を「作物を擬人化した造形」と見る説もあります。

世界各地の伝承や、日本書紀や古事記に見られる「食物の女神が殺され、その死体から作物が誕生する」というハイヌウェレ型神話に重なるからです。貯蔵や煮炊きの道具である土器に、生命の誕生や犠牲の物語を重ねることで、食料の永続的な確保と豊穣への祈りを込めたのかもしれません。

出産を表している土器

②「出産文土器（顔面把手付深鉢）」北杜市考古資料館　筆者撮影

「出産文土器」は、土器全体が妊娠した女性を表わしていると考えられている土器です。
土器の上部の顔が「母親」であり、中ほどの小さな顔が「今まさに生まれようとする赤ちゃん」を表現していると言われています。

よく見ると、その小さな顔の下には2本の足のような造形があり、出産のリアルな瞬間を写し取っているかのようです。

この出産文土器にはいくつかのバリエーションが存在します。

「赤ちゃんの顔」がないものや、顔の代わりに小さな「点」が表現されているものがあります。それらの違いは、胎児が腹中で成長し、やがて誕生へと至るまでの「生命のプロセス」を表現していると考えられています。

土偶が張り付いた土器

③「土偶装飾付有孔鍔付土器」北杜市考古資料館　筆者撮影

土偶が土器の側面に張り付いたような造形です。この人物像は「3本指」の左手をあげていますが、それは「天と地を繋ぐポーズ」、また「再生の儀式」ではないかという見方もあります。

このような表現は他にも見られることから、当時の神話や物語における重要な場面を表しているとも考えられるようです。

また土器の口縁部（上部）には小さな穴がぐるりと一周巡っています。この特徴から、土器の用途についてはいくつかの説があります。

縄文時代には山ぶどうなどを発酵させた酒が造られていた形跡があるため、「酒造りのための樽」であったという説。あるいは、上部に動物の皮を張り、儀式で打ち鳴らす「太鼓」にしていたという説など、生活の中での土器の役割が様々に想像されています。

動物がつく土器

④「環状把手のある深鉢形土器」茅野市尖石縄文考古館　筆者撮影

中部高地の土器には、ヘビやカエル、トリ、イノシシなどの動物がモチーフとして描かれています。中でも際立って多いのがヘビで、単体としてだけではなく、ヘビと人間が融合したかのような神秘的な表現も多く見られます。

古来よりヘビは脱皮を繰り返すことから再生の象徴として、また毒ヘビは力の象徴として、神話の中に多く登場してきました。世界各地で信仰の対象となっている例も多く、この地域においても、ヘビは神聖な存在であったと考えられるようです。

⑤「顔面装飾付深鉢形土器」茅野市尖石縄文考古館　　筆者撮影

フクロウのようなものが器面に張りつく土器も、この地域ならではの特徴です。ヘビが抽象的・神秘的にデフォルメされるのに対し、フクロウはどこか柔和で、可愛らしく感じられるものが多く見られます。

フクロウもまた、古くから世界中で愛されてきたモチーフです。「知恵の神」や「幸運を招くトリ」として語り継がれるその姿は、当時の人々の暮らしを穏やかに見守るシンボルであったのかもしれません。

動きを表現する土器

⑥「深鉢形土器」茅野市尖石縄文考古館　　筆者撮影

人やヘビを、まるで「棒人形」のように表現した土器があります。これらのモチーフは土器の周囲を巡るように描かれ、まるで一連の物語を時系列に表しているかのようです。

極限までデフォルメされたデザインから、縄文人の多様な表現力や自由なアイデアを形にする遊び心が感じられます。

光を放つ土器

⑦「釣手土器」北杜市考古資料館　　筆者撮影

内部に火を灯して使っていたと考えられる「釣手土器（つりてどき）」と呼ばれる土器です。一つの遺跡からわずか数点しか出土しないことから、祭祀などの特別な儀礼の際に用いられたと考えられています。

一般的な土器に比べて底が浅いのが特徴で、吊り手部分に「顔」が表現されていたり、複雑で立体的な造形が凝らされていたりと、ひときわ高い装飾性を誇ります。

実際に火を灯すと、土器の隙間から漏れる火影が幻想的な雰囲気を作り出します。土器から放たれる光と影の揺らぎを楽しむための、計算し尽くされた造形なのかもしれません。

見る者を圧倒する土器

⑧「日本の縄文時代に用いられた水煙文土器」出典：Wikimedia Commons

圧倒的な迫力で迫りくる「水煙文土器（すいえんもんどき）」は、中部高地の縄文文化を象徴する傑作です。1960年代のパリで開催された日本古美術展に出品され、新潟県の「火焔型土器」と並び、その美術的価値は世界的に高く評価されました。

渦巻き文様が幾重にも重なる塔のような巨大な把手は、激しく立ち上がる「水煙」を想起させる、立体的で量感あふれる美しさを放っています。

複雑な上部に対し、下部はやや膨らみを持たせたシンプルなバケツ形。上下の絶妙なバランスが、全体のプロポーションの美しさを際立てています。

この華々しい造形は、限られた遺跡でごく短い期間にしか作られていません。その希少性もまた、この土器をより神秘的で価値あるものへと高めています。

まとめ：物語は受け継がれる

ところで、このような「物語」はなぜ土器に表されたのでしょうか。

それはこの「物語」を語り継ぐ場が、まさに「土器を作る時、土器で煮炊きをする時、そして土器を囲んで祭祀を行う時」であったと考えられるからです。

世界各地の民俗事例では、土器作りは母から娘へと、代々女性の手によって受け継がれてきた例が多く見られます。彼女たちが伝え続けたい願いや記憶を土器に託し、その土器を囲む日常や祭祀を通じて、大切なことを次世代へと手渡していったのかもしれません。

八ヶ岳山麓の集落では、それぞれの大切な「物語」を土器という形に変えて継承し、独自の豊かな文化を育み続けていたのではないでしょうか。

＊参考資料
「星降る中部高地の縄文世界」　山梨県立考古博物館
「縄文王国山梨」　九州国立博物館