葛飾北斎の娘・葛飾応為とは？名作《吉原格子先之図》と映画『おーい、応為』で生涯をたどる

映画『おーい、応為』と、女性絵師が浮世絵に捧げた日々

浮世絵師といえば葛飾北斎が有名です。それでは、彼に劣らぬ才能を放ち、独自の画境を切り拓いた女性について知っていますか？名前はお栄、のちの葛飾応為です。映画『おーい、応為』は、飯島虚心『葛飾北斎伝』や杉浦日向子『百日紅』をもとに、彼女が才能を開花させていく様子を描きました。

《北斎仮宅之図》の拡大図。視線の先では葛飾北斎が絵を描いている。露木為一《北斎仮宅之図》（1840年代中ごろ）／国立国会図書館, Public domain, via Wikimedia Commons.

お栄が絵師である夫・南沢等明と離縁し、北斎の工房に出戻る場面から、物語は動き出します。ゴミ屋敷さながらの散らかりきった長屋で、ひたすらに筆を走らせる父。その背中を見つめるうち、画界から遠ざかっていた彼女は、再び浮世絵と向き合いはじめました。

当時としては珍しい女性の浮世絵師。しかしお栄は、世俗的な「女らしさ」には目もくれませんでした。酒を嗜み、煙管をくゆらせ、衣食の貧しさは気にしない。父同様に掃除が大嫌いだったため、画業に専念しすぎて屋敷が汚くなるたびに引越しを繰り返したというエピソードも残っています。

映画を観ながら、応為が浮世絵に日々を捧げる様子が思い浮かびました。「葛飾北斎の裏方」としての苦悩。偉大すぎる才能に対するモヤモヤ。

それでも浮世絵師でいるという決断。こうした時間があったからこそ、彼女は「葛飾北斎の娘」から「葛飾応為」へと昇華し、《吉原格子先之図》のような名作を生み出したのだと思います。

《露木為一《北斎仮宅之図》（1840年代中ごろ）／国立国会図書館, Public domain, via Wikimedia Commons.

葛飾北斎とともにあった葛飾応為の生涯

お栄（のちの葛飾応為）は、葛飾北斎の三女として生まれました。生まれた場所や年に関する正確な記録は残っていません。彼女に会ったという人々が年齢について書き残していますが、どれも内容がバラバラで、本当の生没年は不明です。

長屋に残された北斎の描き損じをお手本に、幼少期の彼女は絵を描きはじめました。次第に画才を発揮し、子どもながらに画業を手伝うことになります。

そしてお栄は14歳にして商業絵師デビューを果たしました。《大海原に帆掛船図》は、霧の中に見え隠れする船の帆を、鳥の視点で描いた作品です。絵の中には「栄女筆」という署名が残されています。北斎の門人が挿絵を担当した狂歌絵本『狂歌国尽』（1810年刊行）に収録されました。

その後、3代目堤等琳の門人だった南沢等明に嫁いだお栄。しかし針仕事をほとんどせず、夫の描く絵を「下手だ」と笑ったことで離縁され、実家に戻ります。その後は北斎のアシスタントとして、彩色や仕上げにはじまり、春画や美人画の代作まで務めました。

ちなみに「応為」という画号は、北斎が娘を呼ぶときの「おーい」という呼びかけに由来するという説があります。お栄は父を「親父殿」と呼び、衣食住への無頓着さや、絵に対する並外れた執着を共有していました。

彼女について北斎は「美人画にかけては応為には敵わない。彼女は妙々と描き、よく画法に適っている」と語ったそうです。また、北斎の通い弟子だった渓斎英泉も、『旡名翁随筆』（1833年刊行）の中で、「北斎の娘栄は絵をよく描く。父親に従って絵師を生業にしている。名手である」と書き残しました。

葛飾応為《三曲合奏図》（1818〜1844年ごろ）／ボストン美術館, Public domain, via Wikimedia Commons.

1849年、北斎が90歳で亡くなると、お栄は親戚の家で一時的に生活しますが、それ以降の行方は分かりません。その最期については、金沢で亡くなったという説や、信州小布施で亡くなったという説などがあり、今でも謎に包まれています。

「あと5年あれば本当の絵が描けたのに」という父の願いを、彼女は誰よりも近くで見届けました。彼の画業を支えながら、同時にその背中を追い続けた人生は、自らの芸術を極めようと奮闘する日々だったのではないでしょうか。

《吉原格子先之図》は光と闇のグラデーションが美しい名作

葛飾応為の現存する作品はわずかですが、特に傑作として知られているのが《吉原格子先之図》です。遊郭街の吉原を舞台に、往来に面して遊女たちが室内に居並ぶ様子を描いています。現代のわたしたちが見ても美しい作品ですが、当時の浮世絵の常識からは大きく逸脱していました。

葛飾応為《吉原格子先之図》（1818〜1860年ごろ）／太田記念美術館, Public domain, via Wikimedia Commons.

《吉原格子先之図》では、光と闇が繊細に混ざり合い、光の届く場所から闇に溶け込む境界線までが、とても細やかに描き分けられています。このような表現は、レンブラント・ファン・レインやヨハネス・フェルメールに似ている気がしませんか？実際、応為は「江戸のレンブラント」とも称されています。

レンブラント・ファン・レイン《夜警》（1642年）／アムステルダム国立美術館, Public domain, via Wikimedia Commons.

画面中央の格子から、室内の提灯の明かりが強く漏れ出し、闇に沈む通りを照らし出しています。この明暗法（陰影法、キアロスクーロ）によって、それまでの浮世絵には見られなかった奥行きや立体感が生まれました。「当時、これほど敏感に光に反応した絵師はいない」といわれるのも納得がいきます。

格子の影が地面に長く伸びる様子。光を浴びて浮かび上がる、着物の鮮やかな色彩。暗がりに紛れる見物客の輪郭。これらが重なり合うことで、妖艶さと哀愁が同居する、吉原という場所の空気感が見事に表現されていると思いませんか？

北斎が「美人画では娘に及ばない」と認めた通り、しなやかな感性と、西洋的な写実への探究心が、《吉原格子先之図》に凝縮されています。光と闇で切り取られた江戸の夜は、時代を超え、今も観る者の心を強く惹きつけてやみません。

葛飾応為が光の先に見たものは？

偉大な父・北斎の陰に隠れてしまうことなく、葛飾応為は浮世絵の新たな扉を開きました。映画『おーい、応為』で描かれたその執念と、名作《吉原格子先之図》における明暗のグラデーションは、これからもわたしたちを魅了するのではないでしょうか。

2026年10月6日（火）〜12月6日（日）には、太田記念美術館で「葛飾応為『吉原格子先之図』 夜景の系譜」展が開催予定です。3年ぶりに「吉原格子先之図」が公開されるほか、夜景を描いた作品が多数展示され、浮世絵における夜の表現について興味を深められることでしょう。気になった方はぜひ足を運んでみてくださいね。

参考

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