【東洲斎写楽の正体？】阿波の能役者、斎藤十郎兵衛のもう一つの顔

東洲斎写楽『三代目大谷鬼次の 江戸兵衛』1794年, Public domain, via Wikimedia Commons.

写楽の作品は、その生き生きとした色彩と鮮明なコントラストで注目されており、他の浮世絵師たちの作品とは一線を画しています。

この特徴が彼の絵に強烈な視覚的なインパクトを与えます。彼が描いた役者たちは、劇のクライマックスシーンを連想させるような動きや表情で描かれており、これが観賞者に深い印象を残していきました。

東洲斎写楽の斬新な作風とその反発

写楽の役者絵は、そのリアルで大胆な表現が特徴で、彼は役者たちの顔の特徴を強調し、美化せずに時には醜い側面まで描き出していました。

このスタイルは、役者たちから複雑な反応を引き出し、必ずしも好評ではなかったようです。彼の絵は直接的で個性的なアプローチが際立っており、伝統的な美を求める役者や観客には受け入れがたいものでした。

東洲斎写楽『初代市川男女蔵の奴一平』1794年, Public domain, via Wikimedia Commons.

多くの役者やファンは理想化された美しい姿を描くことを好むため、「艶色を破る」と写楽の作品が批判の対象となることもありました。一部の役者や観客からの不評は、彼のキャリアが短命に終わる要因の一つとなってしまいます。

写楽が浮世絵界で活動を終えた後、彼の作品は長期間忘れ去られました。彼が活動したのは、わずか10か月という短い期間だったため、その後の浮世絵史の中で彼の存在と影響が見過ごされていたのです。

海外での再評価が火付け役となった写楽ブーム

写楽の作品が再評価されたきっかけは、1910年にドイツの美術研究者ユリウス・クルトが『Sharaku』という研究書を発表したことでした。この出版がヨーロッパで彼の作品に対する関心を引き上げ、彼の作品が芸術品としての評価を受けるようになりました。

この動きは日本にも波及し、以前は忘れ去られていた彼の作品が見直され、「浮世絵界の革新者」として国内外で高く評価されるようになっていきます。この出来事が、写楽とその作品の国際的な認知と評価を高める大きな転機となりました。

東洲斎写楽『二代目瀬川富三郎の大岸蔵人妻やどり木と中村万世の腰元若草』1794年, Public domain, via Wikimedia Commons.

海外での注目がきっかけで日本国内でも「東洲斎写楽ブーム」が起こり、彼の芸術作品や人生に関する詳細な研究と再評価が進行しました。特に、写楽の正体に関する謎は多くの人々の興味を引き、広範な議論と推測を呼び起こすことに…

誰が本当の写楽か？多岐に渡る推測

写楽が活動していた期間が非常に短かったため、彼が突然浮世絵界に現れて突然姿を消したことが、多くの憶測を生みました。初めに写楽の人気を高めたユリウス・クルトは、阿波の能役者斎藤十郎兵衛が最初に写楽を名乗り、後に同時期に活動した別の浮世絵師、歌舞伎堂艶鏡に名を変えて活動していたと考えました。

東洲斎写楽『三代目瀬川菊之丞の田辺文蔵妻おしづ』1794年, Public domain, via Wikimedia Commons.

写楽の正体に関する議論は多岐にわたっていきます。例えば「異なる名前を使用して作品を発表していた葛飾北斎が一時的に写楽として活動していた説」や、「美人画で知られる喜多川歌麿が写楽として異なるスタイルの作品を手がけていた説」もあります。

さらに、浮世絵版元として大きな影響力を持ち、多くの画家たちを擁していた蔦屋重三郎が実際に画家として活動していたか、少なくとも作品の制作に関与していた可能性も指摘されています。

発見された写楽の肉筆画に明らかにされたもの

最近、ギリシャの国立コルフ・アジア美術館で発見された写楽作とされる肉筆扇面画は、他の有名絵師たちの作品とは異なる独特の筆使いや色彩技法が見られるため、彼の作品であることが新たに確認されました。

この発見により、他の有名な浮世絵師が写楽である可能性は低いとされ、写楽の独自性と芸術的個性がさらに明確になりました。

東洲斎写楽『四代目松本幸四郎の加古川本蔵と松本米三郎の小浪』1795ギリシア国立コルフ･アジア美術館, Public domain, via Wikimedia Commons.

三重県津市の石水博物館で発見された扇面画も、写楽の肉筆作品であると認定されました。この扇面画には1800年の歌舞伎演目が描かれているため、写楽が1800年以降も活動を続けていたことを示唆しています。

この発見により、1797年に亡くなったとされる蔦屋重三郎が写楽である説は否定され、阿波徳島藩の能役者である十郎兵衛が写楽とされる説がさらに有力視されるようになりました。

十郎兵衛が写楽の正体とされる理由

考証家の斎藤月岑が著した『増補浮世絵類考』（1844年）に記された情報によると、写楽は「斎藤十郎兵衛」の名前で知られており、江戸の八丁堀に住む阿波徳島藩の能役者であったことが述べられています。

「阿波の能役者であった」という記載は、写楽と十郎兵衛が同一人物である可能性を強く示しています。この文献は写楽が活動した時期の約半世紀後に書かれたもので、当時の記録としては比較的詳細な情報を提供しているため、信憑性は高そうです。

東洲斎写楽『尾上松助の松下造酒之進』1794年, Public domain, via Wikimedia Commons.

十郎兵衛の能役者としての経験が、写楽としての彼の作品に顕著な影響を与えたと考えられます。

彼の舞台芸術への深い理解は、役者の表情や動作をリアルかつ劇的に描く力に直接繋がっていたのかもしれませんね。彼の作品には役者の心理や感情が細やかに表現されており、その独自性と表現の深みにも納得がいきます。

どのように画業に専念し、その素性を隠した理由とは？

十郎兵衛が本業の能役者でありながら絵を描く時間をどのように確保し、さらになぜ彼が自分の正体を隠して絵師として活動したのかは、まだ、謎に包まれていました。

写楽が活動していた期間は、1794年5月から1795年2月までの約10ヶ月間、十郎兵衛の能「宝生座」での非番期間と完全に一致しています。この時期が、十郎兵衛が他の職業、つまり浮世絵師として活動するための余裕を持てた期間であったと考えられます。

東洲斎写楽『市川鰕蔵の竹村定之進』1794年, Public domain, via Wikimedia Commons.

十郎兵衛は、能役者として武士と同等の高い社会的地位を持っていましたが、浮世絵師としての活動は公にされることを避けました。なぜなら、浮世絵師（町絵師）の職は一般的に低い身分と見なされていたからです。彼は社会的な立場を守るために、匿名で絵を描くことを選んだと考えられます。

世界が認めた浮世絵界のパイオニア

「写楽の正体は誰か」という長年の議論には多くの説がありますが、この記事では、特に阿波の能役者、斎藤十郎兵衛が有力な候補であると取り上げました。

東洲斎写楽『三代目市川高麗蔵の志賀大七』1794年, Public domain, via Wikimedia Commons.

写楽は、その革新的な画風で浮世絵界に衝撃を与え、新人ながらも瞬く間に注目を浴びました。しかし、その独自のスタイルが原因で、彼の画家としての活動はたった10ヶ月で終わりを迎えました。

写楽の正体を断定することは簡単ではありませんが、絵の技術が確かであるだけではなく、役者や芸能に対する解像度の高い人物であったことは、間違いなさそうです。以上、写楽の正体についてでした！